Toute la controverse qui entoure l’ordre de succession des deux mouvements intermédiaires revient à se demander quel Mahler avait raison. Le Mahler compositeur qui a écrit une partition où l’Andante succède au Scherzo ? Ou le Mahler chef d’orchestre qui change d’avis juste avant la représentation et bouleverse l’ordre de succession ? C’est pourquoi j’ai décidé il y a quelques années de tester les deux versions à l’occasion d’une tournée avec le Stuttgart Radio Orchestra des SWR. J’espérais découvrir ainsi ce qui avait poussé Mahler à modifier le manuscrit. Je n’ai pas réussi à percer les intentions de Mahler, mais je me suis aperçu que la force émotionnelle de l’Andante est plus puissante lorsqu’il est joué en troisième mouvement. Il m’a semblé en outre que le Scherzo fonctionne mieux après le premier mouvement, agissant comme une sorte de reflet distordu. J’aurais adoré en débattre avec Mahler lui-même, mais ce n’est hélas plus possible.

Stéphane Denève, directeur musical