Johan Leysen, né en 1950, a commencé sa carrière en tant qu'acteur dans les théâtres belges et néerlandais. Il a joué dans plusieurs films et a rencontré Jean-Luc Godard en 1983, qui le choisit comme professeur dans son film Je vous salue, Marie. Leysen a joué dans plus de 130 films et programmes de télévision depuis 1977 et a reçu plusieurs prix. En 1998, il a remporté le Veau d'or du meilleur acteur pour son rôle dans le film Felice...Felice.... Dans le film The American de 2010, il joue le rôle de Pavel, le meurtrier de George Clooney, et dans Le tout nouveau Testament (2015), il joue le mari de Catherine Deneuve. Mais il est toujours resté attaché au théâtre. Sa collaboration avec des metteurs en scène tels que Guy Cassiers, Milo Rau, Johan Simons et Heiner Goebbels a fait de lui l'un des artistes les plus importants et les plus en vue d'Europe.