America meets Paris deze zondagochtend: pianofenomeen Anna Fedorova zorgt voor een zinderende versie van Gershwins iconische Rhapsody in Blue, terwijl de twee Fransmannen Debussy en Ravel voor elegante en beeldende muziek zorgen.

-----

“Music should be a celebration of life.”
Toen George Gershwin aan Maurice Ravel vroeg of hij bij hem mocht studeren, antwoordde Ravel verbaasd: “Waarom zou je een tweederangs Ravel willen worden als je een eersterangs Gershwin kan zijn?” Die opmerking nam Gershwin ter harte: hij ontwikkelde zijn eigen muziektaal en wist als geen ander jazz en klassiek bij elkaar te brengen. Rhapsody in Blue, met de beroemde klarinet ‘slide’ aan het begin, is het meest sprekende en swingende voorbeeld van hoe Gershwin jazz naar het klassieke concertpodium bracht.

Ook Maurice Ravel raakte geïnspireerd door jazz, en strooide het rijkelijk over La valse. Met dit werk laveerde hij tussen negentiende-eeuwse welluidendheid en bijtend sarcasme: is het een hommage aan walsenkoning Johann Strauss jr., of een commentaar op de decadente bourgeoisie die vlak na WO I 'danste op de rand van de vulkaan’? Debussy duikt tenslotte in de kolkende zee: zijn La mer, een impressie van de oceaan, laat voelen dat de zee niet met zich laat spotten.