Met The Desert Music schreef minimalisme-pionier Steve Reich een van zijn meest ambitieuze werken. Het vormt een intense double bill met Jennifer Higdons Percussion Concerto, uitgevoerd door de legendarische percussioniste Dame Evelyn Glennie.

-----

In de jaren ‘60 ontketende Steve Reich een revolutie met de minimal music: repetitieve motieven, krachtige ritmes, muziek die op zich stond - de luisteraar had geen ander houvast dan de tijd, de ruimte en de omgeving waarin ze klonk.

In 1983 schoof hij zijn reserves voor grote formaties aan de kant. Tot dan dacht hij dat symfonische ensembles de ritmische wendbaarheid en precisie misten voor zijn muziek. The Desert Music toont dat het wel kan, en laat een mildere Reich horen die nieuwe mogelijkheden aftast. Gevoed door de donkere poëzie van William Carlos Williams ontvouwt Reich een constant ritmisch canvas dat de destructieve nukken van de mensheid aankaart.

Solo-percussioniste Dame Evelyn Glennie inspireert generaties met haar grenzeloze energie. Sinds haar jeugd is ze vrijwel volledig doof en ‘hoort’ ze muziek via trillingen in haar lichaam. Die tactiele benadering injecteert puur spektakel in Jennifer Higdons Percussion Concerto: een grensverleggend modern klassiek meesterwerk met een gigantische batterij aan instrumenten, verspreid over het podium. Het leverde Higdon een Grammy Award op, en het werk werd opgenomen in de Amerikaanse Library of Congress vanwege de grote culturele en esthetische waarde.