Veertien variaties rond één origineel thema: het lijkt eenvoudig, zelfs saai - maar het superieure meesterschap van Edward Elgar maakte er één van de bekendste werken uit het Britse repertoire van.

Een avondje droedelen aan de piano en het muzikale oor van zijn vrouw (die hem vroeg een bepaalde melodie te herhalen): meer had Elgar niet nodig voor zijn ‘Enigma Variations‘. Wat begon als een simpele beweging groeide al improviserend uit tot een thema én een eerste variatie waarin Elgar zijn vriend Billy Baker portretteerde. Deze ‘grap’ mondde uiteindelijk uit in 14 muzikale portretten van Elgars voltallige vriendenkring.